Om dit werk goed te doen moet je bereid zijn goed te luisteren naar de mensen en ze samenbrengen tijdens allerlei uitdagingen.
Als program manager bij Neways fungeert Paul Plettenberg sinds oktober 2023 als een soort ‘lobbyist’ tussen de verschillende werkmaatschappijen onderling. “We willen het totale pakket aan mogelijkheden dat Neways heeft verkopen aan een klant. Ik zorg ervoor dat de samenwerking zowel intern als extern vloeiend verloopt.”
“Neways heeft veel verschillende werkmaatschappijen, zowel in Nederland als internationaal. Die werkten voorheen zelfstandig, maar onze ambitie is meer samenwerking bij overkoepelende projecten. Er wordt bijvoorbeeld iets ontwikkeld bij Neways Technology in Erfurt en geproduceerd bij Neways Riesa in Oost-Duitsland of in Slowakije. Ik zet mensen van die werkmaatschappijen in één team en zorg dat ze met elkaar communiceren en hun activiteiten afstemmen, zodat de samenwerking vloeiend verloopt. Daarin ben ik verantwoordelijk voor het financiële aspect, de timing en de zogeheten deliverables, dus wat we uiteindelijk leveren aan onze klant. Daarnaast ben ik ook hoofd-contactpersoon voor die klant en rapporteer ik de projectstatus.”
“Niet iedereen weet wat de rol van program manager inhoudt en dat maakt het een interessante uitdaging."
Paul Plettenberg
Mensenkennis
“Niet iedereen weet wat de rol van program manager inhoudt en dat maakt het een interessante uitdaging. Soms zien mensen je als buitenstaander, als iemand die komt vertellen en dicteren. Maar dat is niet zoals mijn vier collega-programma managers en ik werken, we benadrukken juist dat het gaat om het team, de samenwerking en de resultaten.
Om dit werk goed te doen moet je bereid zijn goed te luisteren naar de mensen en ze samenbrengen tijdens allerlei uitdagingen en, doorvragenen kijken naar de beweegredenen waarom ze werken zoals ze werken. Het vergt mensenkennis om te zien waar grenzen liggen bij de verschillende culturen en hoe je daarbinnen respectvol communiceert. Daarna kun je met je eigen input komen en op basis van draagvlak veranderingen doorvoeren. Op die manier neem je een team mee in het wáárom je ze vraagt zaken op een bepaalde manier aan te pakken.”
Acteren als één team
“Of mijn functie overbodig is als eenmaal alles op rolletjes loopt? Dat zou ideaal zijn, maar ook een utopie. Het ultieme doel is wel dat de werkmaatschappijen zoveel kennis en structuur hebben dat die dat gedeelte kunnen overnemen van een program manager. Dan vervagen de grenzen tussen de werkmaatschappijen en acteer je als één team, ongeacht op welke locatie je bent en volg je dezelfde doelen.
Maar tegelijkertijd hebben we te maken met veel verschillende producten en situaties. Voor de ene klant maken we een paar producten en is de scope van engineering enorm, voor de andere is er sprake van massaproductie, bijvoorbeeld op het gebied van automotive. Daar gaat veel energie in het voortraject zitten, maar als dat eenmaal staat dan verandert er niet zoveel meer. Al die diverse situaties moeten we meenemen in hoe we projectmanagement uitvoeren.”
Mooie toekomst
“Ik krijg er energie van als resultaten worden behaald en als de rol van program manager impact heeft op de organisatie. Dus als één Neways acteren richting de klant en opdrachten krijgen die we anders niet hadden gekregen omdat de klant niet het complete plaatje zag wat Neways allemaal kan. Het interessante aan werken bij Neways is dat we met een vrij recent nieuw management een pad zijn ingeslagen waarin we de rol van system innovator meer vervullen met daarbij een totaalpakket aan mogelijkheden dat we verkopen aan de klant.
Dat is fascinerend en geeft vertrouwen dat er een mooie toekomst voor Neways ligt op een grote markt vol kansen. Het is mooi om deel uit te maken van dat proces en het is altijd prettig om bij een bedrijf te werken met leuke, professionele collega’s dat een stijgende lijn laat zien; niet alleen qua omzet, maar ook qua efficiëntie, verbeteringen en potentie voor de toekomst.”